鉛筆やシャープペンでメモをとったり、勉強するときに、なくはならないのが消しゴム！デジタルデバイスが増えた現代でもなくならない、定番アイテムだね。

消しゴムには、大きくわけて2つの種類があるのを知っている？消しゴムの元祖である、天然ゴムでできた「ゴム字消し」と、現代で主流となっている「プラスチック字消し」があるんだよ。正しい表記は、消しゴムではなくて「字消し」なんだ。

「プラスチック字消し」は文字通り、プラスチックでできているから、「消しゴム」と呼ぶのはちょっと違うんだよね。でも、昔からの名残りで、今でもそう呼んでいるんだよ。

さて、消しゴムが生まれたのは 18世紀のイギリス。1770年に、酸素の発見者でもあるイギリスの化学者ジョセフ・プリーストリーが、天然ゴムで鉛筆の文字を消せることを見つけたのが起源なんだ。ちなみに、鉛筆ができたのが1560年代。消しゴムが発明されるまで、200年近くものタイムラグがあったんだよ！それまで人は、パンで文字を消していたんだって！今でも、デッサンではこの「パン消し」が使われることがあるみたい。パンならではの、繊細な表現が出せるそうだよ♪

天然ゴムの消しゴムが生まれたのはイギリスだけど、プラスチックの消しゴムを作ったのはどこか知ってる？それはズバリ、日本なんだ！1959年にシードゴム工業（現・株式会社シード）が世界で初めて開発し、やがてプラスチック製が主流となっていったんだよ。最近では、スティック型や電動型のものが登場したり、消しゴムってまだまだ進化している感じ！便利な消しゴムには、日本の技術力がつまっているんだね♪